為了描述質點的運動,我們還要對時刻和時回等這樣一些耳熟能詳的詞語.有更為確切的認識。

　　時刻和時間問隔時刻和時間問隔既有聯系又有區別。我們說上午8時上課、8時45分卜課,這里的“8時”“8時45分”是這節課開始和結束的時刻,而這兩個時刻之間的45分鐘,則是兩個時刻之間的時間間隔。在表示時間的數軸上.時刻用點表示.時間間隔用線段表示。我們平時說的“時問”,有時指的是時刻,有時指的是時間阿隔,要根據上下文認清它的含義。

　　路程和位移一個人從北京去重慶,可以選擇不同的交通方式。既可以乘火車,也可以乘飛機,還可以先乘火車到武漢,然后乘輪船沿長江而上。顯然,在這幾種情況下,他所通過的路線,也就是他運動的軌跡是不一樣的。

　　我們在初中已經知道,路程(path)是物體運動軌跡的長度,可見他所經過的路程也不相同。

　　但是,就位置的變動來說,無論使用什么交通工具、走過了怎樣不同的路程,他總是從北京到達了西南方向直線距離約1300km的重慶,即位置的變動是相同的。

　　當物體從某一點A運動到另一點B時,盡管可以沿不同的軌跡、走過不同的路程,但位置的變動是相同的。在物理學中用一個叫做位移(displacement)的物理量來表示物體(質點)的位置變化。我們從初位置到末位置作一條有向線段,用這條有向線段表示位移。

　　矢量和標量在物理學中,像位移這樣的物理量叫做矢量(vector),它既有大小又有方向;而溫度、質量這些物理量叫做標量(scalar),它們只有大小,沒有方向。

　　矢量相加與標量相加遵從不同的法則。例如,一個袋子中原來有20kg大米,又放入10kg大米,那么現在大米的質量是30kg。也就是說,兩個標量相加遵從算術加法的法則矢量相加的法則與此不同。